薇笑英語

20090724 Best Kids Books Ever

薇笑英語355

最佳兒童讀物(上)


炎炎夏日，連續許多天的氣溫達到孩子們最喜歡的考試成績 ─ 100。學校放假了，孩子們該到哪兒去？紐約時報的教育專欄作家 Nicholas Kristof如此問，到海濱戲水胡鬧？還是花錢送他們去夏令營逍遙混日子？開學後個個智商反而退步了一些。

他說： I was aghast to learn that American children drop in I. Q. each summer vacation – because they aren’t in school or exercising their brains. This is less true of middle-class students whose parents drag them off to summer classes or make them read books. But poor kids fall two months behind in reading lever each summer break. 意有所指：當我聽到一般美國兒童一個暑假下來，因為不上學也不動腦筋，智商都倒退一些，真驚呆了。此等現象在中產階級的家庭緩和些，因為家長會死拖活拉地送子女去暑期班，或者逼他們唸點課外讀物，窮困家庭的孩子，暑假後閱讀水平便落後兩個月。

如是，他呼籲這個暑假暫把電腦收起來，拔掉電視機插頭，讓孩子們好好讀幾本書，並且推薦他所認為歷來最佳兒童讀物13本以供家長參考。這些讀物孩子們或多或少涉獵一點，但真正一字一句「精讀」的人不多。

1. 《Charlotte’s Web 夏洛特的網》，故事敘述蜘蛛 (Charlotte) 與小豬 (Wilbur) 之間的友誼，溫馨感人。2006年重又拍成動畫片，由金像獎巨星茱麗亞羅伯特幕後配音飾演夏洛特，起先許多人懷疑鳳凰女茱麗亞太過艷麗，音色不夠溫柔，沒想到茱麗亞那時正懷著龍鳳胎，充滿母性的安寧和慈祥，「聲聲」入耳打動影迷。

2. 《The Hardy Boys series 》一系列青少年當偵探的故事，曾拍成電視影集。一般說來，小說搬上銀幕，雖在音響、視覺上加分，卻失去對優美文字的享受，及讀者自由想像的空間。在 Hardy Boys 書中加入的女孩 Nancy Drew 這個角色，據說曾啟發了女性大法官 Sandra O’Connor、Ruth Ginsberg 以及內定大法官 Sonia Sotomayor 等從事司法工作，影響可謂深遠，不可不讀。

3. 《Wind in the Willows 柳林中的風聲》，這本書出版於1908年，自此即被譽為兒童經典小說，以擬人化手法敘述4隻小動物─鼹鼠、田鼠、癩蛤蟆及獾子之間的互動，從神奇、冒險的故事中探討人性與友誼，百年老書任何時代讀來均感新鮮，歷久不衰。

4. 《The Freddy the Pig series》，十分有趣的26本系列兒童讀物，發表於1927年至1958年之間。敘述會說「人話」的豬 Freddy ，雖然又髒又懶，貌不驚人，卻常歪打正著完成艱險的偵探任務。此系列書與 Monk 影集有異曲同工之妙，Monk 的編劇有否受 The Freddy the Pig 之啟發，不得而知。

5. 《The Alex Rider series少年間諜艾列克系列》，這是現代英國作家 Anthony Horowitz 於2000年開始發表的一系列少年間諜小說，其主人公 Alex ，14歲被英國的情報局 MI6徵召，展開一連串諜報活動，猶如21世紀的少年版007號情報員龐德，其精彩程度較 James Bond 有過之而無不及。(待續)