薇笑英語

發表於 20100307  Tax Humor

讀報紙學英文389

笑談渴飲美國稅

最近為了報稅，填表、查資料、研究規則、加加減減、乘乘除除，搞得頭昏眼花，翻閱有關稅的笑話及名言，消痰化氣，以免衝動若 Joe Stack駕機撞國稅局的慘劇再度發生。有特效且值得一談的與讀者分享：

酒吧間有位酒保誇口力大無窮，能一手將檸檬擠得一滴汁都不剩，掛起擂台謂誰能贏過他，他賞1000元。許多顧客試過，灰頭土臉徒勞無功。一天一位西裝革履的先生也來試試，當他從酒保手中接過被擠得乾癟癟的檸檬，一手使勁硬生生擠出6大滴檸檬汁。酒保一邊數著鈔票付賞，一邊不甘心好奇地問：「請問您練舉重的嗎？」「我是國稅局派來的稅務員！」西裝先生輕鬆地回答。

歐巴馬曾開出競選支票：I can make a firm pledge, under my plan, no family making less than $250,000 a year will see any form of tax increase. Not your income tax, not your payroll tax, not your capital gains taxes, not any of your taxes. 我拍胸脯保證，依照我的計畫，凡年收入在25萬元以下的家庭絕見不到增稅，不論所得稅、薪資稅、還是資本收益稅，統統不增。這種支票對大多數的家庭而言，可謂僅口惠而無實利，因為一般中產階級家庭收入根本不到25萬，況且我們苦哈哈的老百姓需要「減稅」的實質辦法，「不增稅」的喊話已了無新意。

本專欄曾經提到眾所熟知富蘭克林的名言Nothing is certain but death and taxes. 繳稅和死亡乃無法避免的事；後人毒舌相譏：Death and taxes are both certain . . . But death isn't annual. 「死亡」和「繳稅」雖屬「必然」，但「死」畢竟不是一年一度的。現再加一句為「繳稅」加分的話：Taxes: Of life's two certainties, the only one for which you can get an automatic extension. 人生無法避免的兩樁大事中，「繳稅」倒可以自動延期的。

故總統雷根經常有雋永短語，曾說：The government's view of the economy could be summed up in a few short phrases: If it moves, tax it. If it keeps moving, regulate it. And if it stops moving, subsidize it. 意即：政府的經濟對策可三句以蔽之，經濟起飛則徵稅，經濟亂飛則規範之，經濟停飛則津貼。證諸今日經濟已跌倒在地兩年有餘，毫無起飛之象，歐巴馬政府應進行津貼之策了，可憐杯水車薪，火已燒過頭了。英國知名首相邱吉爾對繳稅亦無好感，他說：There is no such thing as a good tax. 凡稅皆惡，無「好稅」之稅。政府往往在繳稅期間放出風聲，某項目稍微增加一點稅，而某項目將大大地減稅，請看看下句望洋興嘆的美語：Why does a slight tax increase cost you two hundred dollars and a substantial tax cut save you thirty cents? 為什麼「稍微」增稅會摳你二百大洋，而「結棍」的減稅只省你三毛錢？

既然無法避免繳稅，索性談笑自如、從容應付，別讓「稅」給沖昏了頭，Drive carefully.  Uncle Sam needs every taxpayer he can get. 小心開車，山姆大叔需要每個他能抓牢的納稅人。