薇笑英語

00338  20090315  Mind boggling free throw (2)

讀報紙學英文

罰球知多少？(續)

上回談到籃球的整體罰球命中率，大學男子停留在69%，職業男籃則在75%上下，不可思議地50年不變。

            研究運動統計學的專家，認為各項運動成績的提高有賴體能、技術、教練、和器材四大因素，但罰球的好壞與體能、技術、器材都無關，那就只剩「教練」一項變數了。

            其實所謂「教練」 (Coaching)並非單指教練其「人」，係包括了「教」、「練」及「戰術」而言。教練對督促球員罰球各有一套嚴厲的辦法，有每罰不中一球，便罰跑球場一圈的，有規定每次練球必須罰進10次才得離去的。

            記得費區 (Bill Fitch) 任火箭隊教練時，規定練習時每人必須連中5球才行，那些打後衛專司中、遠距離投射的球員，當家常便飯，唰唰一陣，不到5分鐘便解決問題離場，可苦了歐拉諸旺這非洲天王中鋒，罰球是他最弱的一環，球賽時對手針對這點便故意犯他的規，因此練罰球成了他必要的苦差事。

按說，站在15呎線上，無人阻擋的罰球，長久練習下來，沒有不進步的道理，最明顯的例子綽號「郵差」馬龍 (Karl Malone) 。1985-86他進入NBA的第一年罰球率僅48%，第二年便進步到59%。他的球路強悍，專在籃下禁區旱地拔蔥跳起上籃，極易造成防守者犯規，如果他罰球命中率不到6成，對方可能故意犯規，搏他兩罰進一，只得1分，甚至兩罰均不中便賺到了。

            他認清自己的弱點，下決心苦練罰球，命中率逐年提高，98-99年高達8成，再也沒有人敢故意犯他規了。尤其他一站上罰球線，口中唸唸有詞，花很長久時間才把球投出去，最為特出，第二球也如法炮製，許多球員抱怨他耗時過久，影響大家對搶球的期待，又涼了球迷的熱情，籃協因此特別訂出第二個罰球必須在若干秒鐘內投出，否則算違例。至於他每次唸叨些什麼，始終沒有人弄清楚。

            罰球最令大歐尼爾 (Shaquille O’Neal) 頭痛，算是他的罩門剋星，罰球率始終在5成左右，甚至低到42%，許多人提供各種偏方，都沒能使他進步。

聽籃球廣播時常會聽見 When the game is on the line… 意指：比賽進行得難分難解、比數相當接近之意。The game was decided on the line. 此處 on the line 係指罰球線。有時球賽進行到尾聲，罰球者承受的壓力很大，1、2球不進很可能就改變了結局。

            記得火箭隊獲得1994-95第二次總冠軍那年，與當時由大歐及「一分錢」哈德威 (Penny Hardaway)領軍新興的奧蘭多魔術隊爭冠亞軍。第一場在奧蘭多比賽，只剩20來秒鐘時魔術領先3分，火箭隊不得不犯魔術隊射籃後衛安德生 (Nick Anderson) 的規，安德生應該十拿九穩的，不料兩罰都不中，火箭進攻仍空手而回，安德生又被犯規，再獲罰兩球機會，誰也想不到，匡噹、匡噹兩下，仍然落空，這一回火箭後衛史密斯 (Kenny Smith) 把握最後機會一記3分球扯平，延長賽火箭隊如獲重生一鼓作氣贏得勝利。

            有球評認為此戰把魔術隊士氣打垮，白白讓火箭四連勝再登冠軍寶座。安德生如果在4次機會中進得一球，火箭隊就得認輸，該年冠軍誰屬就說不定了。

            從此Anderson 在NBA背負了一個「Nick the Brick (磚頭尼克) 」的綽號，Nick 和 Brick 諧音，罰球碰壁的糟糕名聲，不脛而走。