薇笑英語

00337  20090308  Mind boggling free throw

讀報紙學英文337

罰球知多少？

名運動評論家布蘭奇 (John Branch) 有一篇關於籃球的文章，極為有趣，題為： For Free Throws, 50 Years of Practice Is No Help. 意指：罰球，練上50年也沒用。乍看頗不以為然；罰球，只要多練，哪有不進步的？細讀才知布文所指係整體平均罰球率。

籃球發展迄今已超過100年歷史，不論在球技、球衣、場地、器材等方面均有長足的變化與進步，遠早的不說，30多年前，彈性特佳的 Dr. J(Julius Erving) 在美國籃球協會 (ABA)出道時，創下獨門的「灌籃」技術，跳躍至抓籃球的手高於籃框，將球往下壓入籃內，名震籃壇。待ABA 與NBA合併，一度籃球規則不允許投籃的手高於籃框，換言之「灌籃」不合法，後來因為這種身手太美妙了，看得人眼花撩亂直呼過癮，籃協才重新接受此違規技巧；因此吾人才得有灌籃比賽這樣精彩的表演可看。

球衣、球褲也大有變化，從前一件圓領背心及緊緊的短褲，頂多加上球隊的隊名、標記、顏色不同而已。如今則請服裝藝術家設計，短褲則一律轉型為時尚的寬大如布袋裝，球鞋更為五花八門、各種品牌爭奇鬥艷，似乎日新又新，百變千變，想不到唯有一項沒變，那就是集體的罰球率。

布蘭奇文中道：Since the mid-1960s, college men’s players have made about 69 percent of free throws, the unguarded 15-foot, 1-point shot awarded after a foul. In 1965, the rate was 69 percent. This season, as teams scramble for bids to the NCAA tournament, it was 68.8. It has dropped as low as 67.1 but never topped 70.

In the National Basketball Association, the average has been roughly 75 percent for more than 50 years. Players in college women’s basketball and the WNBA reached similar plateaus — about equal to the men — and stuck there.

意謂：自從1960年代中期以來，大學男子籃球員在無人阻擋的15呎罰球線上，投中一球得一分的罰球率達百分之69，1965年其確切的命中率係69%，目前本球季各校都在拼搶進入錦標賽門際，其罰球命中率為68.8%。歷年來曾降低至67.1%，但從未高過70%。以職業籃協而言，50年來其命中率約為75%。大學女籃及職業女籃，一如男籃，也各鎖定在其固定的水準。

運動學家咸認為，按常理來說未來的運動員超出身體極限，成績表現會越來越好，跳得更高、跑得更快、擲得更遠，永遠創新紀錄，唯有籃球的罰球，猶如鄧小平對香港喊出的口號，50年不變，真令人不解。

加州州立大學長期關注運動統計的Ray Stefani 教授指出，各項運動的進步依賴4類因素之綜合： physiology, technology or innovation, coaching and equipment. 亦即：體能、技術創新、教練(包括戰術) 、及器材。為什麼游泳年年刷新紀錄、為什麼打保齡球得300分比比皆是、為什麼全壘打數越來越多？都與這4項因素有關。

至於罰球，一、無關體能，要不然女子籃球員命中率不會高於男子，二、沒啥技術創新，50年來罰球方式不出於單手或雙手，另有一種俗稱倒馬桶式，除此外毫無新技術可言，三、器材始終僅一個籃球而已。這麼說來，唯一的變數即教練的戰術了。

熟悉大學籃賽的都知道 One and one 的罰球規則，球賽進行到尾聲，落後隊會故意犯規，希望對方一罰不進即可爭回進攻機會，或者以2分換1分也可將差距拉近。這時，教練平時如何訓練球員罰球，即可顯見高下。篇幅有限，下回分解。