薇笑英語

00384  20100131  How to protect yourself

讀報紙學英文384

當心，勿受騙

陳紫薇

前曾談過全美優良廠商局公佈2009年十大類騙局，在十類之外還有一種極為普遍的陷阱，由因時順勢所產生的，此即Stimulus Scam 代向政府申請刺激經濟復甦的補助金。自從2008年布希政府核發每位納稅人600美元、2009年繼之又發250元所謂 “Stimulus Paycheck”後，網路及電郵經常充斥著「你拿到了補助金嗎？」「本號可幫助你申請補助金…」等等。根據經驗，美國國稅局 (IRS) 與社安局 (Social Security Administration) 的電腦系統相當完善，民眾有任何問題均可直接接洽、詢問或交涉，若因不諳英語也可請人翻譯，不必繞圈子請一些收佣金的代辦人處理。這些代辦處收取了費用之後，給些無用的資料，事未辦成反蝕一把米，更要緊的他們把你重要的個人資料提供給不肖之徒，後患無窮。

在休士頓，受害者可向三個機關投訴，一、優良廠商局 (Better Business Bureau) ，二、哈瑞斯縣地檢處 (Harris County District Attorney’s Office) ，三、聯邦調查局 (FBI) 休士頓辦事處。聯調局去年著重調查投資詐騙案，例如休士頓的斯坦福 (Robert Allen Stanford)，以「龐奇」手段騙取多達3萬投資人，高達85億美元， Stanford公司於2009年2月被FBI查封，斯坦福鋃鐺入獄。聯調局特偵員鄧萊普 (Shauna Dunlap)說得有理： People are more willing to take chances than they were when the market was good.  If your retirement was in mutual funds, people panicked.  They took their money out and gave it to people who promised safety and big returns. 意即：市場景氣差時，人們較願冒風險，假如你的退休金放在相互基金裡，眼見價值猛跌，慌張起來便將錢全部取出，轉存號稱既保安全又有高利潤回收的機構。殊不知錢被「收」到大騙家如斯坦福之輩的腰包裡，再也不見蹤影。

綜合三個機構提醒民眾如何防範上當受騙：

Follow common business practice：照商業常情處理事務。合法的營業很少在街頭巷尾進行大筆現金交易的。

Know whom you are dealing with：搞清楚跟誰在做買賣。和一家默默無聞的公司來往，必須先打聽清楚，可親到該公司查訪、向BBB查詢、諮詢銀行、律師或警察局。

Understand the terms：簽任何契約之前，務必搞清楚合約內容，若有模稜兩可的字句，一定要請教律師。

Check what you sign：不法的商業交易通常要求對方簽一項 “Nondisclosure” (不對外洩漏) 或 “Noncircumvention” (未受欺騙) 的條文，千萬得謹慎，不可落入圈套，因為日後發覺受騙，投訴警方後，騙子反而可據此反告受害人一狀。

Use common sense：用常理判斷。信任你的直覺，常言道： If the offer of an “opportunity” appears too good to be true, it probable is. 假如有個天大的好機會，好得難以成真，極可能確實「不真」；諸如「恭喜閣下中了大獎…」、「遠親送遺產」、「恭維你是行家」、「挖到金礦寶藏」等等，不一而足。