薇笑英語

20090118 Bailout

紓困

「美國口語協會 (American Dialect Society)」自1991年起每年選出「年度字彙 (Word of the Year)」，作為該年度內最重要、且最具代表性的英文字。

從千千萬萬的字彙當中，選出一個字來作為該年度的代表，很難有客觀的遴選標準，這個字必須經常被人使用，頻頻出現在各種媒體報章雜誌上，與人們生活息息相關。唯自網路廣泛普遍以來，某字被網客搜索次數之多寡，公認為是比較客觀且確切的計算方式。綜合各項選擇標準，2008年度字彙是 Bailout，中文媒體將之譯為「紓困」，信、達、雅兼顧，可謂簡潔高明。

Bailout 係由 Bail 及 Out 兩字組成， Bail ，法律上通常當名詞用，意為：保釋、保釋金或保人，常見有關律師的電視影集裡，嫌犯過堂，法官將法槌一敲，宣佈：保釋金裁定xx元 ( The bail is set for xx dollars.) 。

當動詞用則為保釋、保出、釋放、或救出，通常在 Bail 後面要跟一個受詞再加 Out，比方： She has huge debts and asks friends to bail her out. 意即：她欠下巨債，求朋友幫忙，幫她脫困。

此例句其實含有這位女士對理財很不負責任，欠下大筆債務，反要求別人濟助她一把，解決困難之意。

根據韋氏字典的註解， Bailout, as “a rescue from financial distress.” 換句話說 Bailout 一字指「拯救財務困境」，是一項緊急財務援助，不就是「紓困」嗎？

2008年全球經濟不景氣，美國尤其因為2007年次貸危機(附註：2007年度字彙即 Subprime)，首當其衝，引發金融界、投資銀行、股票市場的崩盤。眼見大恐慌迫在眉睫，布希總統於9月19日，在財政部長、聯準會主席左右護航下，宣佈驚人的7千億元紓困計劃 (700 billion bailout plan) ，其目的原本是解救房貸危機，阻擋一路崩潰下來的銀行查封，造成房你美及房地美二房破產等棘手問題。

計劃送到國會，10天後即被眾議院斷然否決，後來幾經折衝，總算過關。七千億元的計劃立刻引起各方垂涎，沒注意嚴格把關，就已經花掉一半了，等歐巴馬上台只剩3千5百億可堪紓困了。

據說有銀行界大款，乘坐私人噴射機赴國會作證索援，事畢赴豪華度假勝地寬鬆心情，年終紅利優先滿足自個兒的荷包。

汽車工業界看了眼紅，三巨頭─通用、副特、快馳樂的總裁，連袂赴國會爭取 Bailout 。為了爭取同情和認同，特意低調開著自己工廠生產的小貨車赴會，此招居然管用，也分到了一杯羹，拿下1百70億美元。

一時間，到處可聽到、看到、讀到 Bailout 這個字，上至總統、下至販夫走卒，人人皆將 Bailout掛在嘴邊，電視脫口秀更發揮和 Bailout 有關的笑話。2008的年度字彙，Bailout 可謂當之無愧。

但是當我們提到 Bailout，或中文「紓困」時，是不是該思索為什麼要 Bailout？ Why？「困」是怎麼來的？誰造成的？誰該負責？是不是因某些人的貪心或不負責任而造就的？

由此觀之， Bailout 背後隱藏著負面的「無責任感」以及「歸咎」的含義，換言之，究竟政府要 Bail 什麼人 Out？政府需要紓小老百姓的困？還是到頭來只紓了金融界、銀行界、汽車界的 CEO 和倒爺們的困？