薇笑英語

 NBA非洲天王─歐拉諸旺 (一)

三大教練親眼目睹美夢實現
Watching A Dream Unfold

馳騁休士頓職業籃球火箭隊十七年，為休士頓奪得兩座總冠軍杯的非洲天王歐拉諸旺 (Hakeem Olajuwon)，9月5日被引荐入籃球名人堂 (Basketball Hall of Fame)，這是美國籃球界人人夢寐以求的最高榮譽，為他個人籃球生涯畫下完美的句點。

在行大典的前夕，三大曾指導過歐拉諸旺打籃球的名教練，回憶往事，構成一篇以 “Watching A Dream Unfold” 為題的報導。 Dreams come true 一般譯作「美夢成真」，甚為恰當；歐拉諸旺的英文綽號為 Dream ，唸起來和他的名字─ Hakeem諧音，每當他在球場比賽被介紹時，都稱 Hakeem the Dream，此處標題中 A “Dream” 既指歐拉諸旺本人，亦指歐拉諸旺當年來美所懷抱的籃球「夢」。他由非洲奈及利亞來到美國時，總共僅有兩、三個月的玩球經驗，可說一名道地生手，但這個「夢」竟然因對籃球由衷的熱愛和高度的敬業，努力以赴，一步步的展開，終於呈現出最高的成就，故用 Unfold (展現) 作動詞，比 come true 更有意義，更精簡有力得多。

1980那年，歐拉諸旺17歲，得到一份學生簽證來到休士頓，一輛計程車載他到休大 (University of Houston) 體育館，當他那雙瘦長的腿伸出車門時，他的籃球生涯也從此破繭而出。當時休大的籃球教練路易斯(Guy V. Lewis) 坦承，雖答應接受他申請入學，心裡七上八下懸在半空，毫無把握，可是，“When I saw him play on that first afternoon, I thought we could make something out of him.” 意即：頭一天下午見他練球，便落實了他是一位可造就之材。路教練花了兩年時間，請人陪訓，磨練出歐拉諸旺強有力的動作，訓練他快速移位的腳步，把個「迷蹤八步」(日後所謂之The Dream Shake) 直搞到路教練滿意為止，才讓他加入校隊。往後三年休大籃球隊每年進入大學籃賽四強，其中兩度進入決賽，惜陰錯陽差未奪冠軍。

1984年歐拉諸旺離校參加NBA選秀，那時係以擲錢幣的方式決定第一選秀權，筆者猶記得當時火箭隊的老闆是休士頓賣汽車大亨 Charlie Thomas，他派出他的夫人及女兒去猜擲錢幣，火箭隊幸運中彩，立即選定歐拉諸旺加盟；同年參加選秀的好手還有喬丹、巴克利和史托克頓。當時火箭隊的教練是以訓練波士頓 Celtics 得總冠軍出名的費區 (Bill Fitch) ，北卡大學的教練曾責怪他火箭隊怎可捨棄不先選邁可喬丹，他笑稱近水樓台怕遭怨，他能有幾個腦袋敢不選歐拉諸旺啊？不過費區操兵過嚴，進攻戰略刻板，五、六年下來，火箭隊始終無法達到菁英水準，在眾叛親離的當兒，費區被炒魷魚，換了錢尼 (Don Cheney) 做了短短兩年，也與冠軍無緣。

盧弟 (Rudy Tomjanovich) 於1992年青黃不接時接掌火箭隊總教頭，其實就任總指揮之前他一直擔任火箭隊的球探與副教練，當時情況是這樣的，錢尼在球季半當中被解雇，總經理是位精明的律師 Patterson，道生 (Carroll Dawson) 是副教練，他的眼睛不巧剛受過傷，視力減弱， Patterson 約了道生和盧弟到辦公室會談，宣告錢尼已離去，需要一位過度期間的教練， Patterson 說他自己是不行的，道生眼力不行，於是他們兩人就將目光瞥向盧弟，盧弟就這麼打鴨子上架似的，臨危受命當上總教練。歐拉諸旺之被火箭隊相中，其實係出於盧弟那幾年仔細觀察後的力薦，後來事實證明，盧弟選材有一套本領，而當了歐拉諸旺的教練後，兩人更相得益彰聯手得到NBA 總冠軍。

在歐拉諸旺進名人堂的前夕，他感性地說： “He helped make my career.  With no Hakeem, there is no Rudy T as a coach.  No heart-of-a-champion stuff.  I’d have been a one-year-and-out guy.” 意指：歐拉諸旺助我教練生涯一臂之力，沒他就沒盧弟T這教練，更別談「冠軍精神」那套玩意兒，我頂多幹個一年教練就走人了。歐拉諸旺及火箭隊終於在盧弟領軍下，於1993-94及1994-95 兩度連獲冠軍，固然由於他的球技愈趨成熟，大個子本來就能搶籃板球、只要球一碰他手指，就被扣牢，此係無人可及的絕招，又能灌籃、能蓋人火鍋、往籃下一站，防守威力奇大無比，腳步輕便快捷、左閃右躲、從任何角度投籃命中率都極高，最終極的原因是他不再強行上籃，而能適時地將球傳給無人防守的外線隊友得分，這項額外的助攻本領才是贏得那兩次總冠軍的關鍵。