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「事出必有因」用老美的俚語怎麼說？
在美國生活了大半輩子，看遍形形色色的洋人，每每交談幾次下來，總能將對方背景揣摩個八九不離十。
老老實實的歐阿文，一望而知是個日出而作日落而息典型的農村鄉下人，經長久日晒出古銅色的皮膚，滿臉飽受風霜的皺紋，身體壯實，聲如洪鐘，經常穿著同一式的服裝，一件花格子襯衫，配條牛仔布的工裝褲，所不同的是夏天穿短袖薄料襯衫，冷天則換成保暖的絨布長袖襯衫，雖陳舊倒也洗得乾乾淨淨，熨得平平整整的，可見家中有個賢慧的妻子替他打點。他因腰際勞損來到外子診所治療，見到熟人先來個熊式大擁抱。幾次治療後他要求暫休息一陣，等攢些錢再回來。我告訴他治病為重，別為付不出診金發愁。他不知道其實我考慮他是個農夫已將診費減少了一半。
幾個月後他又來了，靦腆地掏出幾張小鈔問不知夠不夠治一次，我爽快地說沒問題，他露出愉快的笑容並遞上一個紙袋，裡面裝著十幾個大大小小的番茄，大的有飯碗那麼大，小的如櫻桃般，顏色紅黃不一。我拿了一粒送到嘴裡，那新鮮味兒，確是從店舖買來所沒有的。從此以後他來就診都帶些自家農場的產品，雖付上部分診費，其餘便不成文地形成以「物」易「務」了，在他看來似乎銀貨兩訖，我也總在帳單欠款 (Balance Due) 項下畫個大大的零。
有次他坐在候診室，電話鈴響，我接過來，正巧是找我的，我回答說： “This is she.” 等我說完電話，阿文說： “Tammy, you are a rare commodity.” 意即：添米，你算是稀有物啦。我不解，他繼續說： “American people say: ‘I am,’ or ‘It’s me,’ rarely say, ‘This is she,’ which is grammatically correct.” 原來他批評美國人都不按文法作答，讚我用詞標準，有禮失而求諸野之嘆。
輪到我驚訝了，料他絕非普通鄉下人，想起一句俗語： Don’t judge a book by its cover. 也就是「人不可以貌相」。細談之下才知他有數學碩士學位，曾經是位高中老師，因受不了學生的無法無天，乾脆棄教歸鄉，與大自然為伍，享受田園生活。
數年不見阿文，有一天帶著家人來求醫，他明顯胖了許多，見面即說他積蓄了些錢，買下幾棟房子出租，當起房東來，不再務農了，並大方地付了全額診金，並說： I can get up on either side of the bed. 原來英文有句話形容 “今天真倒楣，什麼事都不對勁兒，” 叫做：「Got up from the wrong side of the bed. 」早上起床下錯邊了；有點像中文俗話的「發了下床氣」。阿文不再需要早出晚歸工作，每天睡到日上三竿，沒人招惹他，從哪邊下床都沒關係。勤勤懇懇的阿文似乎變了，我靜靜觀察沒多說什麼。
最近他又帶友人來治病，一眼看去老了許多，坦承喝酒過多，不過尚能自我約束，他三十多歲的兒子也酗酒、嗑藥，已進出勒戒所數次，仍藥癮難除。我勸導他應為孩子豎立 A shining example，他不好意思地說： “The apple doesn’t fall far from the tree.” 蘋果掉下來離樹不遠。
這句話可比做：「事出必有因」，「其來有自」。有人認為與 Like father like son 相似，細細推敲還是稍有出入， Like father like son 譯作：有其父必有其子，或虎父無犬子，多用於正面，由別人來表揚，而 The apple doesn’t fall far from the tree. 比較負面，像阿文用來自我解嘲，是可以的，有點「上樑不正下樑歪」的意思，如果由旁人說便不妥當。會話之間不可不慎。
我喜歡和洋人聊天，有時聽到他們說句俗話，或用個比擬的短句，抓緊了記下來，如果不懂乾脆直截了當問對方，然後在心中模擬幾個情況，反覆運用，這樣的機會教育學英文，比死背書有效得多。您說呢？
像這句「事出必有因」，如果用英文：Everything happens for a reason. 當然沒錯，但遇上適當的時機說句：The apple doesn’t fall far from the tree, you know. 就更妙了！
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