薇笑英語

NBA非洲天王─歐拉諸旺的傳奇故事之三

續談籃球傳奇

非洲的小高個兒歐拉諸旺，在17歲前從來沒玩過籃球，巧遇識貨的龐德 (Christopher Pond) ，為他開闢出一條到美國來打籃球的出路，對龐德的知遇之恩，歐拉諸旺銘記在心，三不五時地掛個電話過去問候。龐德年已67歲，患有心臟病，對於他發掘的籃球員，如今得到籃壇最高的榮譽，晉身名人堂，他興奮而坦白地說： “I could never sit here now and tell you I thought he’d become all he did as a player.   But from the first day I met him, I knew he was sincere, a genuine person.  Now to see him go into the Hall of Fame makes me feel good to know I played a small part.” 意即：我初遇他時，並沒想到他會成為如此好的球員，不過，我敢說打從頭一天起，我就知道他是個真心誠意的好漢子，現在他進入名人堂，有這樣了不起的成就，居然我也沾上一份小小的功勞，感到榮幸。

歐拉諸旺來到休士頓大學，加入該校的美洲獅 (Cougar) 籃球隊，與高他一班的「滑翔機」崔克斯勒 (Clyde Drexler) 、「惡漢」米孝 (Larry Micheaux) 、「酷殺手」楊格 (Michael Young)等同進同出，在大學籃賽中，幾乎所向無敵，因這幾人都善扣籃，一位休士頓郵報的體育記者，封他們為 Phi Slama Jama，所謂「扣籃高手兄弟會」之響亮綽號不脛而走。這幾人當中，崔克斯勒比歐拉諸旺高一班，1983他還三年級即離校投身NBA，他還勸歐拉諸旺也一起離校，歐拉諸旺決定再留校一年。

那年選秀火箭也以猜錢幣中了頭籤，狀元秀選了當時身價最高的山普森 (Ralph Sampson) ，此君7呎4吋，畢業於維吉尼亞大學，大學四年得分超過2000，籃板球超過1000，三度獲得全國最佳球員獎，NCAA史上只有兩人享此殊榮，另一係著名中鋒華頓 (Bill Walton) 。

1983選秀會榜眼由印地安納溜馬選走另一7呎高大個兒，當時火箭尚有第三籤，還可以選崔克斯勒，但費區教練認為麥克瑞 (Rodney McRae) 穩重牢靠，打小前鋒的位置，但會運球，緊要關頭由他帶球不易失誤，也會助攻，可與山普森配合，崔克斯勒打得分後衛，若持球過久，又強行上籃，恐與山普森配合不佳。未選本地郎崔克斯勒使休士頓球迷頓足嘆息。事後證明此項錯誤嚴重，山普森瘦長個子，不出數年頻頻受傷，從未達到潛力高峰即退隱，而崔克斯勒的籃球生涯頗長，1995季中轉會到火箭，與學弟歐拉諸旺聯手奪得火箭第二座NBA總冠軍，這是後話，暫按下不表。

歐拉諸旺在休大的三年，年年都打進最後四強。1982-83那年戰至最後冠軍賽，不幸以54比52敗給北卡州大，但歐拉諸旺卻得到那年聯賽年度最佳球員獎 (Tournament Player of the Year) ，敗隊球員被冠以這項榮譽，並不多見，顯示他的球技實在傑出，表現不凡。自那以後，大學籃賽尚無敗隊球員獲此頭銜者。1983-84那年，歐拉諸旺再率休大籃球隊打至冠軍賽，不幸敗給以尤英 (Patrick Ewing) 領軍的喬治城大學。

日後歐拉諸旺在NBA高峰期間，數度回答記者詢問聯盟有哪位中鋒可與他較量，均竭力推崇尤英為可敬又可畏的對手，或許即因尤英擋住他得大學籃賽冠軍杯之故。

巧的是1993-94歐拉諸旺率領火箭隊拚總冠軍的對手，正是尤英的紐約尼克隊。該次對決，火箭隊原有主場優勢的，卻輸掉第二場，也輸掉了主場優勢。因採2-3-2的場地制度，轉到紐約再戰，火箭隊扳回一城，卻又連輸兩場。

回到休士頓處於二勝三負的劣勢，背水一戰。第六場最後幾秒鐘時，火箭隊僅以86-84領先兩分，尼克隊老謀深算的教練萊利 (Pat Riley)喊暫停擬定戰術，司馬昭之心，人人皆知，會由射手後衛史塔克 (John Starks) 投三分球搏勝，緊要關頭史塔克在右邊邊線三分區無人防守下正要投球，本應在籃下防守尤英的歐拉諸旺不知從哪裡冒出來，使出看家本領將球撥歪，硬是賞了史塔克一記火鍋，贏了這關鍵的第六場。尼克隊經吃此敗仗，士氣大虧，第七仗火箭反而贏得輕鬆，因而獲得NBA總冠軍。

2008年的名人堂選舉，湊巧歐拉諸旺、尤英、萊利均同獲引荐，三人相見不由得都想起當年這段往事。歐拉諸旺的籃球成長有目共睹，體育界有這麼一段文字讚譽他： The growth in his game and his personality was remarkable.  He went from being unrefined talent to unstoppable force, from combustible hothead to comfortable, confident, composed leader. 意謂：他的球技與人品的成長均甚為了不起：以球技來說，從粗礫的天份，磨練成無法抵擋的實力；以人品來說，從衝動的火暴小子，成長為從容、自信而風度翩翩的領導人物。