薇笑英語

20090804  Best Kids Books Ever (3)

薇笑英語357

最佳兒童讀物(下)

暑假已過得差不多了，離開學只剩兩、三週，該把握時間督促學童讀點書。上兩篇談論由紐約時報專欄作家推薦的13本最佳兒童讀物，共列舉了10本，本篇續談最後3本。這些讀物被公認為經典之作，除了兩本係近年出版的，其餘皆有數十年、百年、甚至上百年的歷史，之所以能受學者、教育家、青少年心理學家的重視，且不厭其煩的推崇，必然有其道理。如此省事的指點和捷徑，吾人宜趁暑假期間輔導兒童閱讀，或與孩子們一同閱讀，享受親子共讀之樂，免得辜負這番美意。

11. 《On to Oregon》，美國女作家 Honore Morrow所寫，出版於90年前，故事雖屬虛構，但大體根據真實的賽格家庭 (Sager Family) 在1848年間所遭遇的實情而作。讀者當記得好萊塢的大堆頭巨片〈西部開拓史 How the West Was Won〉，或電視影集〈篷車英雄傳 Wagon Train〉吧？19世紀中葉，美國掀起往西部開拓的熱潮，賽格夫婦帶著7個子女，舉家乘坐篷車從俄亥俄州，沿Oregon Trail往俄勒岡州出發。(俄勒岡州波特蘭市的職業籃球隊 Trailblazers 拓荒者，即由此而名。) 途中父母雙亡，7個子女最大的才13歲，最小的尚在襁褓中。13歲的大哥約翰原是個被寵壞的男孩，桀驁不馴、常欺負弟、妹。個性倔強的他，堅決要完成父母遺願，帶著弟、妹繼續西行，一改他過去的習性，反而變成處處保護弟、妹的大哥哥，旅途中遇到許多困難，屢經他冒險犯難逢凶化吉。非常適合喜愛野外生活的初中生閱讀。

12. 《 The Prince and the Pauper 》，中文有譯作《乞丐王子》或《王子與乞丐》，大文豪馬克吐溫1882年的作品。談到馬克吐溫，讀者一定會聯想到《湯姆歷險記》、《頑童歷險記》等膾炙人口的兒童文學作品，馬克吐溫年輕時，長久居住在密西西比河附近，因此那些小說故事與美國中西部密蘇里州地緣有關。而《王子與乞丐》卻以19世紀中葉的英國倫敦為背景，多少牽扯到一點點英國歷史，王子後來繼承英王亨利第八，成為愛德華六世。故事曲折離奇而滑突，被視為摻雜歷史性的兒童幻想小說的代表作。此書被改編為電影、電視或卡通影片不計其數。沒有哪個小孩不愛看的。坊間也有售配插圖的簡易本，適合二、三年級小學生閱讀。

13. 《 Lad, a Dog 》，美國作家 Albert Terhune 1919年出版的作品，作者曾任記者，不僅能寫，且是有數的育狗專家，此書即以他所飼養的多隻牧羊犬 (collie) 為藍本，寫出一系列短篇故事彙編成書；書中描寫狗的忠誠、勇敢、救主、救小孩、與野獸或惡徒搏鬥等情節，容或有重複之處，但以寵物為主角的兒童文學作品，感人至深莫此為甚。許多人一定都看過〈靈犬萊西 Lassie!〉電視影集， lassie一字原指小女孩，而 lad則是小男孩，顧名思義萊西是隻母狗，萊德則是公狗。而 Lassie!的劇本大多取材於本書，可謂《 Lad, a Dog》是〈 Lassie!〉的本尊。尤其巧合者，本書的字彙和用句，廣為SAT試題所採用；讀此書的邊際效用可謂無窮。

列畢13本書後，筆者不昧淺陋提出個人最喜歡的兒童讀物： Og Mandino 所寫的《 The Twelfth Angel》，此書可能不算文學經典，不過，堪稱勵志小品，因文字流暢，故事動人，感情豐沛，我每讀一遍不由人流一次淚，20多年前分別與兒、女共讀，往往不能竟書早已清淚4行！

移民美國的華人子女，泰半數、理、化等科目很強，但在英文及閱讀能力稍差，其原因並非英語文法不行，而是不熟悉美國百年來的社會、文明、及文化的進展情況。以上所列書籍都是美國孩子成長中的伴侶，若想與他們並駕齊驅，瞭解美國國情、美國人的想法，宜先打好基礎，熟讀這些經典作品。有位美國華裔企業家曾說，無論哪個行業，想要出人頭地，必須在語文能力加把勁兒。(完)