薇笑英語

NBA非洲天王歐拉諸旺的籃球傳奇故事之四

一連寫了三篇有關NBA非洲天王歐拉諸旺的傳奇故事，意猶未盡，乾脆再接再厲再寫一篇。

上回談到1993-94冠軍爭奪戰第六場只剩兩、三秒時，歐拉諸旺奮力跳起撥歪了紐約尼克隊後衛史塔克 (John Starks)的三分遠射，火箭隊倖保了兩分險勝，要不然輪不到出戰決勝負的第七場。終場號音響起時，全場約一萬八千名觀眾歡聲雷動，其他守在電視機前少說也有二十萬的球迷，更雀躍如狂。如果那時在休士頓的上空，恰有太空人漫步經過，必能聽到歡呼聲，屬地球奇景之一，當不為過。

筆者的小兒當即騎上腳踏車到歐拉諸旺坐落在休士頓郊外糖城的住宅外守候，欲親睹他所心儀的球員丰采。斯時他家門口早擠滿一大群粉絲，不一會兒，警察來了，勸退人群，唯獨小兒仍守在附近。過了將近一小時，才見幾輛黑色大轎車先後駛進，小兒禮貌地趨前索請簽名，歐拉諸旺很爽快地在火箭球帽上簽了名。為了取得這簽名，小兒身上被蚊子叮滿了包。

隔天再戰第七場，史塔克不知是否受前場影響，意志消沉，大失準頭，18投只中2球，搞不懂尼克的大牌教練萊利，為何仍堅持繼續留史塔克在場上，讓另一得分後衛布萊克曼 (Rolando Blackman) 坐冷板凳，殊不知綽號叫 RO 的布萊克曼曾長期效力達拉斯小牛隊，與火箭經常交手，他往往在關鍵時刻置火箭於死地，有所謂 Rockets’ Killer (火箭殺手) 之稱。

火箭隊一邊小心應戰，一邊祈禱RO 不要上場；果如所應。同時，歐拉諸旺發足威力，左右開弓，逼得尼克中鋒尤英難於應付，兩大中鋒較勁，強弱立見。多年後萊利承認當時未以RO 替換史塔克是錯誤的，他為此後悔不已，認係他教練生涯中少數的重大過失之一。

歐拉諸旺回憶說： “I can still remember the final seconds running out in Game 7 against the Knicks.  I was leaning on the scorer’s table and I took it all in.  I looked at teammates.  I looked at the fans.  I looked at the scene.  This was why I played, why I worked, why I came to Houston.” 意即：我仍記得與尼克隊第七場大戰至最後幾秒鐘時，我靠在記分檯全心全意體會這份感受，看著我的隊友，看著全場爆滿的球迷，瞪著此情此景，心想這就是我為何打球、為何辛苦、為何到休士頓來。

這一刻，歐拉諸旺來美十多年所追求的籃球夢終於實現了。

那一年歐拉諸旺贏得年度常規賽最有價值球員 (MVP)、最佳防守球員 (Defensive Player of the Year)、以及冠軍系列賽最有價值球員 (Finals MVP) 三項獎，是NBA 有史以來唯一在同一年度得此三高榮譽的球員，真格難能可貴。

筆者記得大賽結束後他曾上諧星 Arsenio Hall主持的晚間電視節目，被問他在非洲的父母對他的成就有何感想，他幽默地說：哦，我母親以為我早就拿到 MVP 了，因為奈及利亞只轉播有他的球賽精彩鏡頭，以及贏得比賽的神勇片段。他悠然自得、謙和又不失幽默的風度，令人折服又難忘。